Un equipo multidisciplinar, liderado por el arqueólogo Robert Sala, ha comenzado este lunes a trabajar en los yacimientos paleontológicos de Orce, con una antigüedad de entre 1,6 y 1,3 millones de años, en una campaña que desarrollarán hasta finales de mes y con la posibilidad de hallar restos húmanos y el cráneo del mamut cuyos restos ya encontraron anteriormente.
En declaraciones a Europa Press, Sala ha explicado que los trabajos se han iniciado en primer lugar en Venta Micena, con una antigüedad aproximada de entre 1,5 y 1,6 millones de años, y luego se extenderán, a partir del viernes, a Barranco León, de 1,4 millones, y Fuente Nueva-3, de 1,3, de manera que la excavación se llevará a cabo de forma simultánea en los tres yacimientos.
En Venta Micena se continuará y se ampliará la excavación del nuevo corte IV en sus sectores septentrional y occidental, que "están brindando una enorme cantidad de restos fósiles de grandes mamíferos y otros vertebrados como tortugas y aves, en excelente estado de conservación".
Se trata de un yacimiento "de primer orden en Europa" y de los más antiguos en cuanto a registros de animales, que están además "muy bien preservados", según el responsable de las excavaciones.
En Barranco León proseguirán las actuaciones en su sector occidental, con el objetivo de conocer mejor el registro arqueológico y paleontológico, y seguir analizando la actividad doméstica que hace 1,4 millones de años desarrollaron en esta zona los humanos, al borde de un pequeño río que conectaba con un lago, y que establecieron allí su campamento. De hecho, ya se encontró en este enclave un diente de leche de un niño, de 1,4 millones, lo que fue un importante hallazgo dentro de la comunidad científica.
En Fuente Nueva-3, la excavación se centrará una vez más en su sector nororiental, con el objetivo de extraer una de las dos defensas de macho gigante de mamut --'Mammuthus meridionalis'--, y ampliar el registro arqueológico y paleontológico, de manera que no se descarta el hallazgo del cráneo del animal.
Sala considera que es posible que aparezcan restos humanos, aunque ha indicado que depende de varios factores. En esta zona no había enterramientos de la época, por lo que eso queda desechado, aunque podrían encontrarse algunos restos, bien por la propia actividad humana en la zona, o bien por que algún animal se comiera a un humano en esa época. El caso es que esto es más difícil, puesto que los humanos eran una población más reducida, a diferencia de los animales, que sí eran más numerosos.
Esta intervención se enmarca dentro del proyecto 'Presencia humana y contexto paleoecológico en la cuenca de Guadix-Baza (Granada). Estudio e interpretación a partir de los depósitos plio-pleistocénicos de Orce', financiado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía y gestionado desde el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Iphes).
En el proyecto participan además otras instituciones como el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh), o las universidades de Granada, Málaga, Pablo Olavide de Sevilla y otras instituciones internacionales, bajo la dirección de Robert Sala y Bienvenido Martínez-Navarro, ambos investigadores del Iphes.
Además de las intervenciones en Venta Micena, Barranco León y Fuente Nueva-3, se van a hacer pequeños sondeos en otros yacimientos de la cuenca de Guadix-Baza, con el objetivo de conocer mejor su potencial de cara a futuras intervenciones, y se van a continuar los trabajos de geología y geocronología.
Por otro lado, y con la intención de "dar a conocer entre el gran público estas espectaculares localidades paleontológicas y arqueológicas", durante todos los sábados del mes de julio, en plena campaña de excavación, se van a hacer jornadas de puertas abiertas durante las cuales los directores del proyecto explicarán los resultados obtenidos en años precedentes y las investigaciones que se están realizando actualmente.
