El número de muertos en el incendio que el viernes arrasó un almacén en el que se celebraba un concierto en Oakland (Estados Unidos) ha aumentado de nueve a 24, informó hoy la Policía local.
El sargento Ray Kelly, de la Oficina del Sheriff del condado de Alameda, confirmó la cifra en una rueda de prensa, en la que advirtió de que el número de víctimas mortales todavía puede incrementarse.
"Hemos localizado 24 víctimas mortales de este incendio. Anticipamos que el número de víctimas aumentará", afirmó Kelly.
El fuego se desató antes de la medianoche del viernes en el barrio de Fruitvale en Oakland (California), en un gran edificio que albergaba estudios de artistas y en el que había decenas de personas disfrutando de un concierto de música electrónica.
Como consecuencia de las llamas, el techo del almacén, conocido como "The Oakland Ghost Ship" ("El Barco Fantasma de Oakland"), se hundió, lo que está complicando las labores de los equipos de rescate, que han trabajado durante la pasada madrugada en el lugar del siniestro.
Melinda Drayton, responsable del Departamento de Bomberos de Oakland, precisó que sus efectivos solo han podido inspeccionar un 20 por ciento del almacén, por lo que es más que previsible que la cifra de fallecidos aumentará.
"Fue silenciosa. Fue desgarradora", afirmó Drayton al describir la búsqueda de los desaparecidos bajo los escombros.
Las autoridades han confirmado que la mayoría de las víctimas del incendio, cuya causa se desconoce de momento, es gente joven.
Antes del suceso, los vecinos de la zona se habían quejado numerosas veces acerca del edificio, especialmente en relación con la acumulación de basura y escombros en la calle, reveló este sábado el concejal del distrito, Noel Gallo.
Más de 70 bomberos participaron en la extinción del fuego, que duró unas cuatro horas y se cree que puede llegar a superar el más grave sufrido por Oakland, el de 1991, cuando murieron 25 personas en un incendio declarado en las colinas de la ciudad que arrasó miles de casas.
