Sed de sangre es “un libro incómodo” para el lector, ha confesado la historiadora, ya que trata de cómo se entrena a los seres humanos para matar y cómo éstos disfrutan al acabar con sus enemigos, incluso cuando se trata de prisioneros indefensos.
Joanna Bourke, profesora en el Birbeck College de Londres, ha elaborado esta tesis a través de las historias que los soldados ingleses, americanos y australianos dejaron en las cartas y diarios que escribieron durante tres de los conflictos más importantes del siglo XX (las dos guerras mundiales y la de Vietnam).