Los investigadores del grupo de 'NeuroDegeneración y NeuroReparación' de la Universidad de Cádiz (UCA), dirigidos por el profesor Bernardo Moreno, han publicado recientemente un estudio relacionado en la prestigiosa revista 'Neuropharmacology' en el que revelan que los compuestos psicoactivos de la marihuana reducen la actividad de las neuronas motoras "de forma importante".
En una nota de prensa, la UCA indica que "para entender la importancia de este descubrimiento", es "necesario" tener en cuenta que hasta la fecha no existían estudios centrados en este asunto.
"Todo el trabajo conocido, relacionado con el cannabis y sus efectos, se había basado en los mecanismos psicomotores (el sistema nervioso central superior) y no había ningún estudio que se centrara en describir el impacto directo del cannabis sobre la neurona que controla el músculo, es decir, la motoneurona", señala la UCA.
Así, investigadores de la universidad gaditana decidieron trabajar en esta línea usando como modelo el núcleo motor hipogloso (que controla los movimientos de la lengua), ya que "la lengua es un músculo importante implicado en fenómenos respiratorios, en los actos del habla, es necesaria para tragar alimentos o saliva, es decir, tiene muchas funciones que, en los consumidores de cannabis, parecen estar alterados", como explica el profesor Bernardo Moreno.
MODELO ANIMAL
De esta forma, durante la investigación se usó un modelo animal en el que se estudiaron "las alteraciones producidas por cannabinoides sintéticos en la actividad de las motoneuronas del núcleo hipogloso".
De esta forma, los investigadores han descubierto que "estos compuestos psicoactivos inhibían la información que le llega a estas neuronas a través de las sinapsis, estructuras especializadas en la comunicación de información entre neuronas".
Moreno apunta que "los cannabinoides dificultan la transmisión de información entre neuronas". Este hecho trae como consecuencia, por ejemplo, que se produzca debilidad muscular, ya que "la motoneurona, que es la que da la orden al músculo de que este se contraiga, tiene reducida su actividad, lo que tendría como consecuencia un debilitamiento de la fuerza de contracción del músculo".
Todo ello puede derivar en problemas en el habla, al respirar e incluso al tragar alimentos. No obstante, este mecanismo de acción "también podría explicar los efectos terapéuticos beneficiosos que la marihuana tiene sobre las alteraciones motoras de personas con enfermedades neurodegenerativas, como por ejemplo en la esclerosis múltiple".
Al hilo, el profesor de la UCA sostiene que "en procesos patológicos asociados a fenómenos de hiperactividad muscular, la reducción de la actividad de las neuronas motoras inducida por el cannabis podría derivar en una mejora sintomatológica".
NUEVA VÍA DE INVESTIGACIÓN
Este trabajo, llevado a cabo como consecuencia de los estudios sobre mecanismos sinápticos que lleva a cabo este grupo de la UCA, "abre una nueva vía de investigación para la comunidad científica".
A pesar de ello, Moreno comenta que el trabajo de los investigadores de la universidad gaditana se orientará "hacia otro terreno".
"En estos momentos nos encontramos sumergidos en un estudio centrado en los efectos de los cannabinoides como posibles mediadores de plasticidad sináptica (fenómenos implicados en el aprendizaje motor), aunque hay que dejar claro que nuestro grupo de investigación no tiene estos compuestos como eje principal de su trabajo", concluye el director del grupo de investigación.
Para llevar a cabo este estudio ha sido "fundamental" la labor de los investigadores de la UCA Victoria García Morales y Fernando Montero, quienes dirigidos por el profesor Moreno han realizado toda la parte experimental.
De igual forma, este hallazgo se ha podido realizar "gracias a la financiación de dos proyectos de investigación, uno concedido por el Ministerio de Ciencia e Innovación, ahora Ministerio de Economía y Competitividad, y otro por la Junta de Andalucía".
