El acto de inauguración comenzó en el Puerto de Algeciras con la llegada de los directivos de la naviera, entre los que se encontraba el presidente, Jaime Oliver y el consejero delegado, Fernando Muñoz. Asistieron asimismo el alcalde de Algeciras, Tomás Herrera, el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Morón y los dos invitados especiales al evento, el director de Política Exterior para Europa no comunitaria y América del Norte del Ministerio de Exteriores, Luis Felipe Fernández de la Peña y la directora general de la Marina Mercante del Ministerio de Fomento, Isabel Durántez.
Durante la presentación, el director de la naviera, José Rodríguez, recordó que la iniciativa de emprender de nuevo esta ruta partió de la consejera de Obras Públicas de la Junta, Concepción Gutiérrez del Castillo y del diputado socialista, Salvador de la Encina, en el año 2005. Con la puesta en marcha del enlace marítimo, destacó Rodríguez, se pretende el “despegue turístico de la zona a través de brindar a los turistas y especialmente a los cruceristas que llegan al Peñón la oportunidad de conocer la comarca”.
Por su parte Manuel Morón aseguró que era una gran satisfacción para la APBA apoyar el comienzo de esta línea, resaltando que “siempre será beneficioso todo lo que represente un lazo de unión con los vecinos y nuevas líneas de comunicación”. Morón matizó que no había sido fácil habilitar un espacio para el Punta Europa Segundo, pero recordó que el proyecto del Llano Amarillo sería el lugar ideal para albergarlo.
El alcalde, Tomás Herrera, destacó que la compañía Transcoma “ha venido a cubrir una necesidad y a unir a dos comunidades en todos los sentidos, especialmente en temas sociales, culturales y turísticos”.
Viaje a Gibraltar
Tras las presentaciones se procedió al intercambio de metopas entre las distintas autoridades presentes en el acto y a la puesta en marcha del viaje inaugural del buque, que partía del Puerto algecireño pasado el mediodía con destino a la Gibraltar Ferry Terminal. En el final del trayecto al buque le escoltó una patrullera de la Royal Gibraltar Police y a su llegada al Peñón las autoridades locales esperaban para recibir a sus homólogos y ofrecerles una recepción en la terminal.
Presidió el acto el ministro de Transporte y Turismo, Joe Holliday, quien felicitó a la naviera por su iniciativa y les deseó la mayor de las suertes.
“Los políticos estamos aquí para crear la situación y que los grupos privados inviertan en nuevos proyecto”, declaró el ministro gibraltareño en referencia al nuevo fruto del Foro de diálogo. Resaltó la importancia de contar en el acto con representantes del Ministerio de Exteriores y del de Fomento, subrayando que era reflejo del diálogo existente y el apoyo que tanto en Gibraltar como en España se le ha otorgado a este proyecto.
El director de Política Exterior del Ministerio de Exteriores, Luis Felipe Fernández de la Peña, se refirió en la presentación a los logros del Foro Tripartito y rindió tributo a Transcoma asegurando que consideraba que la línea tenía “mucho potencial para un mejor uso de la estructura turística”. “La idea es la búsqueda de beneficios compartidos, que es la base del Foro”, concluyó.
Cooperación
Con la apertura de esta línea, se produce un avance en la cooperación en materia de comunicaciones y seguridad marítima, una de las seis nuevas áreas de cooperación abiertas en la reunión de julio pasado del Foro Tripartito de diálogo.
España confía en que este ejemplo de cooperación local sirva, como es objetivo del Foro, para favorecer el desarrollo económico y social de Gibraltar y del Campo de Gibraltar.
Se prevé que la línea, de servicio público y bajo coste, cuente con una capacidad total anual de 500.000 plazas.
De momento el buque comenzará hoy su andadura pública comenzando a operar un servicio ininterrumpido desde las 09.30 horas de la mañana, con la primera salida desde Algeciras, hasta las 18.30 horas, con la última salida desde Gibraltar. Hoy el buque no realizará el primer servicio de la mañana.
El ferry cuenta con un equipo de 15 trabajadores, ocupa el atraque 0 del Puerto de Algeciras y el billete tiene un coste de 8 euros por viaje y 14 euros la ida y vuelta. Existen asimismo bonos mensuales de descuento, con los que el precio se reduce hasta los 5 euros.
Una iniciativa que se está fraguando es la de proponer a ciudadanos gibraltareños una ruta en el ferry y un traslado desde el Puerto algecireño a los principales centros comerciales de la ciudad.
